9月の北京は、日本の秋口に近い気候でした。日中は穏やかな日差しで、半そででも快適に過ごせます。朝晩は少し涼しさを感じますが、湿度が低いため、日本のような蒸し暑さがなくとても過ごしやすい印象でした。長袖の羽織りものを一枚持っていれば十分。荷物も軽く済ませられたので助かりました。

初めての北京旅行ということで、八達嶺長城や天安門広場、故宮博物院といった定番スポットにも足を運びましたが、こうした観光地の情報は他の方も多く紹介されていると思うので、今回は私が特に感動した「北京動物園」について紹介します。

北京動物園は市の中心部にあり、アクセスの良さも魅力です。地下鉄4号線「動物園駅」を出てすぐの場所にあるので、観光の合間にも立ち寄りやすい立地でした。チケットは現地でも購入できますが、私は事前にGetYourGuideから予約。どうやらWeChat経由の購入が最安のようですが、設定や操作が不安な人にはGetYourGuideが便利です。特にパンダ館は別料金なので、「パンダ館付きチケット」を選ぶのを忘れずに。

園内に入ってまず驚いたのは、その広さ。調べてみると約90ヘクタールもあるそうで、まさに「中国のスケール」を感じる広大さです。とはいえ、目的のパンダ館は入口から徒歩5分ほどの場所にあり、迷うことなくたどり着けました。

パンダ館の中では、複数のパンダたちがのんびり過ごしていました。午前中はちょうど食事の時間だったようで、笹をむしゃむしゃ食べる姿や、木の上でじゃれあう姿を間近に見ることができました。並ばずに複数のパンダをじっくり眺められるなんて、本当に贅沢な時間です。寝転がったり、もぐもぐしたり、どんな仕草も愛らしく、見ているだけで自然と笑顔になります。

園内には他にもライオンやトラ、ヒョウなどの猛獣が集まる「猛獣館」もありました。どの動物も間近で見られるのに、混雑していないのがうれしいポイント。ゆっくり写真を撮ったり、動物たちを観察したりと、思い思いの時間を過ごせます。

ちなみに現在、日本で見られるパンダは上野動物園の2匹のみ。いつも長蛇の列ができているのを思うと、北京でこんなにゆったりパンダと過ごせるのは貴重な体験でした。動物好きの方には、ぜひおすすめしたいスポットです。

夜は、北京レッドシアター（Red Theatre）へ。こちらもGetYourGuideから事前にチケットを購入しました（PRではありません。他サイトでも販売されていますので、比較して選ぶのがおすすめです）。

ショーは約1時間。体操やアクロバット、バランス芸などがテンポよく繰り広げられ、終始目が離せません。特にバイクのパフォーマンスには圧倒されました。室内とは思えないスピードと音の迫力で、会場全体が震えるよう。バイクや空中ブランコのシーンは撮影禁止だったので写真はありませんが、その分、現地でしか味わえない臨場感を存分に楽しむことができました。

初めて訪れた北京は、歴史的な名所だけでなく、自然や動物、エンターテインメントまで幅広く楽しめる街でした。気候も穏やかで、食事もおいしく、移動もスムーズ。観光初心者でも安心して過ごせる都市です。

次に訪れるときは、まだ見られていないエリアも巡ってみたいと思います。みなさんもぜひ、北京で癒しと感動の時間を体験してみてください。